Dans une grande casserole, versez 75 cl de lait entier et 20 cl de crème liquide entière, puis faites chauffer à feu doux. Ajoutez quelques brins de thym frais, une pincée de sel et de poivre, pour rehausser la saveur du gratin. Une fois le mélange bien chaud, incorporez délicatement les pommes de terre, puis remuez avec une spatule en bois. Laissez mijoter à feu moyen jusqu’à ce que le liquide frémisse, en veillant à ne pas laisser bouillir trop fort pour éviter que la crème ne se sépare.
Une fois que les pommes de terre ont légèrement absorbé le mélange crémeux, versez le tout dans un plat à gratin préalablement beurré. Répartissez bien les rondelles de pommes de terre pour une cuisson homogène, puis enfournez pour 30 à 40 minutes. Pendant la cuisson, surveillez régulièrement la surface du gratin : il doit être bien doré mais ne doit pas brûler. Si nécessaire, couvrez d’une feuille de papier aluminium en fin de cuisson pour éviter un brunissement excessif. Testez la cuisson en piquant une lame de couteau au centre : elle doit s’enfoncer sans résistance.
Pendant que le gratin cuit, préparez la salade fraîche aux cœurs de laitue qui accompagnera ce plat. Retirez les grandes feuilles extérieures pour ne conserver que les parties les plus tendres, de 15 à 16 cm de diamètre. Plongez-les dans un grand bol d’eau bien froide, additionnée d’une pointe de vinaigre blanc d’alcool ou d’un filet de jus de citron jaune, pour les nettoyer en douceur tout en leur conservant leur croquant. Égouttez-les soigneusement sur un torchon propre avant de passer à l’assaisonnement.
Dans un petit bol, mélangez 2 jus de citrons avec un filet généreux d’huile d’olive extra vierge, une pincée de sel fin et de poivre moulu. Disposez les cœurs de laitues égouttés dans des assiettes creuses, puis nappez-les de cette vinaigrette parfumée. Servez immédiatement avec le gratin dauphinois de Cyril Lignac, bien chaud et fondant à souhait. Un repas à la fois simple et raffiné, idéal pour un dîner convivial en famille ou entre amis !
