Je l’ai embrassée sur le front et lui ai dit de ne pas dire que je rentrais tôt. Puis je me suis éclipsé et je suis revenu plus tard, faisant semblant bruyamment de revenir.
David m’a accueilli dans la cuisine, souriant comme si de rien n’était. « Tout allait bien ici », a-t-il dit avec désinvolture. « Ta mère semblait se sentir à l’aise. »
Plus tard, j’ai vu que le matelas et la couverture avaient disparu, comme s’ils avaient effacé toutes les preuves. Cette nuit-là, je l’ai confronté.
« Je t’ai apporté quelque chose », dis-je en plaçant la boîte devant lui. À l’intérieur, il y avait les photos que j’avais prises ce matin-là – ma mère allongée sur le sol.
Son visage s’assombrit. « Elle le méritait », se moqua-t-il. « C’est un fardeau. Je n’ai jamais accepté de vivre avec elle. Je m’en fiche qu’elle soit malade.
Mes mains tremblaient, mais ma voix tenait ferme. « Cette femme est ma mère. Il se bat pour sa vie. Et tu l’as fait dormir sur le sol.
« Si vous la choisissez, ne vous attendez pas à ce que je reste », a-t-il grogné.
« Peut-être que ce n’est plus chez toi », lui ai-je dit. « Parce que si je dois choisir entre mon mari et ma mère, je choisirai toujours celle qui m’a élevée. »
J’ai montré la porte. Il partit en marmonnant dans sa barbe.
Maman ne dormait pas quand je l’ai vérifiée. « Rachel, je n’ai jamais eu l’intention de te causer des ennuis. »
« Tu ne l’as pas fait », ai-je chuchoté. « Il m’a montré qui il est vraiment. »
Ce soir-là, je cherchais un avocat spécialisé dans le divorce. Mettre fin au mariage n’a pas été facile, mais quand les papiers ont été signés, je me suis sentie libre.
Maman est restée en traitement et Lily est rentrée à la maison les fins de semaine pour la rencontrer. David a essayé d’appeler, mais je n’ai jamais répondu.
L’homme qui a forcé ma mère malade à s’allonger sur le sol dans le couloir n’avait pas de place dans ma vie – et ne le fera jamais.
