Réduction de l’inflammation
L’inflammation chronique est associée à de nombreuses maladies modernes telles que les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, l’arthrite et les maladies inflammatoires de l’intestin. La thérapie par le froid peut réduire l’inflammation globale dans le corps. Une étude sur des personnes âgées entre 85 et 110 ans a montré que les faibles niveaux d’inflammation prédisaient la survie et les capacités cognitives. Réduire l’inflammation pourrait donc prolonger la vie et réduire les risques de maladies chroniques.
La noradrénaline inhibe les voies inflammatoires en diminuant les niveaux de TNF-alpha, une protéine impliquée dans quasiment toutes les maladies humaines. Elle réduit aussi d’autres molécules inflammatoires comme le MIP-1 alpha. De plus, en abaissant la température du corps, les vaisseaux sanguins se contractent, ce qui peut aider à diminuer les marqueurs inflammatoires.
Renforcement de l’immunité
Un autre avantage surprenant des douches froides est l’amélioration de l’immunité. Une étude a montré que l’immersion dans de l’eau à 13,9 °C pendant une heure, trois fois par semaine, pendant six semaines, augmente le nombre de lymphocytes, des globules blancs qui combattent les bactéries, virus et toxines. Une autre étude a trouvé que nager en hiver réduit de 40 % les infections des voies respiratoires.
Amélioration de la résistance mentale
Prendre des douches froides nécessite une certaine résistance mentale, car peu de gens apprécient les températures froides. Cependant, surmonter cet inconfort peut améliorer la tolérance aux situations désagréables et aider à mieux gérer le stress quotidien. Wim Hoff, un athlète extrême surnommé « l’homme de glace », est un fervent défenseur de l’exposition au froid pour renforcer la résistance mentale.
Aide à la perte de poids
L’exposition au froid active la graisse brune, un type particulier de graisse corporelle qui produit de la chaleur pour maintenir la température corporelle, augmentant ainsi le métabolisme. Une étude a montré que rester dans de l’eau à 20 °C pendant une heure augmente le taux métabolique de près de 100 %, et dans de l’eau à 13,9 °C, jusqu’à 350 %. Cela peut aboutir à une perte de graisse supplémentaire.
